27. Plaza José Batlle y Ordóñez: un espacio clave para la socialización en dictadura

En las villas, pueblos y ciudades del interior, las plazas públicas desempeñan papeles fundamentales en la vida pública y colectiva de las comunidades. En la ciudad de Las Piedras, la plaza José Batlle y Ordóñez representa ese espacio protagónico de tantas vivencias comunitarias. Celebraciones, convivencia, esparcimiento, disfrute, espectáculos y festividades culturales, son de los atractivos más significativos de las plazas.

Es tal la importancia, que en 1979 el número inaugural de la revista La Plaza, definía estos espacios de la siguiente manera: “Como en todos los pueblos del Interior, en Las Piedras, la plaza representa la concurrencia festiva del sol, las palomas, los niños, los mayores, la gente. Cortejantes y cortejadas cortejan. Allí la ciudad confraterniza, allí está en familia.”

Sin embargo, las plazas también son espacios de disputas, de manifestaciones, luchas y reclamos. Durante los años previos a la dictadura, marcados por una profunda crisis económica, social y política, la plaza José Batlle y Ordóñez fue escenario de múltiples manifestaciones sindicales y gremiales.

Durante los años de la dictadura, las plazas fueron espacios tomados por asalto, controlados y vigilados por parte de los organismos encargados de la represión. Las plazas como espacios de reunión fueron tomados como espacios peligrosos para la dictadura donde se intentó que perdieran su razón de ser: la libre reunión de los ciudadanos, el disfrute, el esparcimiento, el intercambio. Sin embargo, los vecinos y vecinas de Las Piedras (como en tantas ciudades) se las ingeniaron para evadir los controles y poder desarrollar discretos contactos, conversaciones sobre temas de interés, pasar informaciones. A veces mediante un mate, otras en encuentros de grupos reducidos que parecían casuales, o veces simplemente cruzando miradas. La dictadura no logró que la plaza fuera un espacio central en la comunidad y, por allí, pasó mucho sobre la resistencia al autoritarismo dictatorial en Las Piedras.