18. Sindicato de la carne, 1ro de mayo un cumpleaños y cerca de caer.

Durante los años sesenta, los sindicatos desempeñaron un rol fundamental no solo en la búsqueda de mejores condiciones para la clase trabajadora, sino también como instrumento de resistencia colectiva al avance del autoritarismo. En la ciudad de Las Piedras, por su gran desarrollo industrial, los sindicatos vinculados a la industria cárnica tuvieron un peso destacable dentro del mundo del trabajo y de las organizaciones sindicales de la zona.

Los sindicatos respondieron a través de paros y huelgas, entre otras dificultades, a las pérdidas de las condiciones de vida y trabajo, marcados por un contexto de profunda crisis económica y de políticas de ajuste salarial que iban disipando aquel Uruguay ideal, de Estado benefactor que habían caracterizado al país desde principios del siglo XX. En este escenario, desde los años sesenta, la represión estatal contra los sindicatos adquirió niveles desconocidos mostrando grandes esfuerzos por su sistematicidad, coordinación y violencia, características que se profundizaron durante los años de la dictadura.

Al golpe de Estado, los sindicatos convocados por la Convención Nacional de Trabajadores (CNT) respondieron con una Huelga General (paralización total de las actividades y ocupación de los lugares de trabajo) que se extendió entre el 27 de junio y el 11 de julio de 1973. En Las Piedras, la respuesta fue considerable. No obstante, para el nuevo gobierno dictatorial, en apoyo con las cámaras empresariales y capitales extranjeros, se veía necesario terminar, a cualquier costo, con este ciclo de protestas de la clase trabajadora y todo el ímpetu combativo de los sindicatos, para de esta forma profundizar las políticas de ajuste. Desde el inicio, la dictadura intentó llevar adelante una reglamentación sindical en la búsqueda de un sindicalismo oficialista a la misma (sindicatos amarillos), contando con escasos apoyos y rechazado por la gran mayoría de la clase trabajadora organizada.

Los sindicatos fueron ilegalizados y prohibidas sus existencias y actividades. Sin embargo, las trabajadoras y trabajadores lograron ensayar formas cautelosas de organización para mantener la resistencia al autoritarismo dictatorial y gestionar algunos conflictos, según las posibilidades y capacidades no estando exentos de los peligros que ello implicaba. También existieron espacios para la confraternización, como la celebración disimulada del día internacional de los trabajadores, bajo la excusa de celebración de un cumpleaños o realización de un asado.